Gianna a perdu sa mère à l’âge de quatre ans. Lors d’une visite à l’Athenæum, l’une des plus anciennes bibliothèques de Boston, elle remarque le comportement étrange d’un mystérieux jeune homme qui finit même par se volatiliser presque sous ses yeux, penché sur un volume des Plus Belles Bibliothèques du monde. Lorsque Gia s’approche à son tour, elle se retrouve transportée de l’autre côté du globe, à Paris, dans une magnifique salle de lecture dont une bête menaçante arpente les rayons. Gianna découvre qu’une poignée de bibliothèques anciennes mène vers un monde où magiciens, sorcières et créatures surnaturelles s’affrontent depuis des siècles pour éviter que le peuple des hommes ne découvre leur existence. Elle apprend aussi qu’est l’une des Sentinelles chargées de protéger cette société secrète, car elle est la fille d’une union interdite et sa naissance n’est autre que le présage de la fin du monde. Une malédiction qui lui interdit absolument de se rapprocher d’Arik, l’inconnu aux yeux noirs de l’Athenæum…