Depuis que son père a été déporté hors des murs, Valek vit avec sa mère et sa petite sœur Béa. Habitué à suivre les règles de la société hyper contrôlée dans laquelle il vit, l’adolescent rêve de devenir Désinfecteur, agents au service du gouvernement Miersk pour faire respecter la loi. S’il ne passe pas la sélection, il se fait toutefois remarquer lorsque des Empestés, ayant fait une brèche dans le mur, attaquent. N’écoutant que son sens du devoir, Valek vole l’habit d’un Désinfecteur et sauve la vie d’un jeune garçon… qui se trouve à être l’héritier du trône. Et si ce moment est un point tournant dans le destin de Valek, ce n’est pas juste parce qu’il gagne le droit de devenir un Désinfecteur. En effet, dans les Empestés, en pleine santé, il a reconnu son père…